¿Cuándo ir a urgencias, al centro de salud o llamar al 112? Guía para España

Respuesta rápida: ¿cuándo ir a urgencias en España?

Llama al 112 (o al 061 si tu comunidad autónoma lo tiene) ante un posible infarto, ictus, pérdida de conciencia, dificultad grave para respirar, reacción alérgica grave, hemorragia que no se controla o cualquier situación con riesgo vital. No conduzcas tú mismo ni vayas por tus medios si sospechas infarto o ictus: los equipos de emergencias pueden activar el código correspondiente y trasladarte al hospital adecuado.

Acude a urgencias si necesitas valoración médica el mismo día y no puedes esperar a una cita. Pide cita en tu centro de salud para molestias que no son graves ni empeoran rápidamente. Si no sabes cuál es tu caso, puedes llamar al teléfono sanitario de tu comunidad (en Galicia, el 061) para que te orienten; y si hay duda de riesgo vital, llama al 112.

Esta guía es informativa y no sustituye a los servicios de emergencia ni a la valoración de un profesional sanitario.

¿Qué se considera una urgencia médica?

Una urgencia médica es una situación que requiere atención sanitaria rápida porque puede comprometer la salud o la vida de la persona. Una emergencia es el caso más grave: hay riesgo vital inmediato y la ayuda debe llegar cuanto antes, por lo que se debe llamar al 112.

No toda molestia justifica ir a urgencias, pero saber distinguirlo ayuda a recibir la atención adecuada a tiempo y a no saturar los servicios que otras personas necesitan con más gravedad.

¿Cuándo debo llamar al 112?

El 112 es el número único de emergencias en España y en toda la Unión Europea; es gratuito y sirve para pedir asistencia sanitaria, bomberos, seguridad ciudadana o protección civil. Llama si:

Existe riesgo vital inmediato.
La persona está inconsciente, no responde o no respira con normalidad.
Sospechas un infarto o un ictus.
Hay dificultad respiratoria grave o sensación de asfixia.
Hay una reacción alérgica grave (anafilaxia).
Hay una hemorragia importante que no se controla.
Ha ocurrido un accidente grave, una intoxicación o una sobredosis.

Al llamar, indica con claridad dónde estás, qué ha ocurrido y cuántas personas están afectadas, y no cuelgues hasta que te lo indique el operador: puede guiarte en las maniobras de primeros auxilios mientras llega la ayuda.

¿Qué números de emergencia hay en España?

112: número único europeo de emergencias (sanitarias, incendios, seguridad y protección civil).
061: teléfono de urgencias sanitarias en algunas comunidades autónomas, como Galicia, donde lo gestiona Urxencias Sanitarias de Galicia-061. Su disponibilidad y funcionamiento varían según la comunidad.
091 y 062: Policía Nacional y Guardia Civil.

En Galicia, el 061 atiende urgencias y emergencias sanitarias extrahospitalarias, y existe además una línea de consulta sanitaria no urgente atendida por enfermería. Comprueba los teléfonos vigentes en la web del servicio de salud de tu comunidad.

¿Qué síntomas son una emergencia?

¿Cuáles son los síntomas de un infarto?

Dolor u opresión en el centro del pecho, que puede extenderse al brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello o la espalda y que se prolonga más de unos minutos.
Sudor frío, náuseas o vómitos, mareo y sensación de falta de aire.
En mujeres, personas mayores y personas con diabetes los síntomas pueden ser menos claros: cansancio intenso, falta de aire o malestar general.

Qué hacer: llama al 112 ante los primeros síntomas, no conduzcas, mantén la calma y el reposo, y no tomes medicación que no te haya indicado tu médico. Si la persona pierde el conocimiento y no respira, el operador del 112 puede guiarte en la reanimación cardiopulmonar (RCP).

¿Cómo reconocer un ictus y qué es el código ictus?

Un ictus es una urgencia en la que cada minuto cuenta. La Sociedad Española de Neurología y Cruz Roja señalan estas señales de alarma:

Cara: una parte de la cara se cae o la sonrisa sale torcida.
Brazos: pérdida de fuerza o sensibilidad, sobre todo en un lado del cuerpo; un brazo cae al intentar levantar ambos.
Habla: dificultad repentina para hablar o para entender lo que se dice.
Pérdida brusca de visión en uno o ambos ojos, o visión doble.
Pérdida repentina de equilibrio o coordinación.
Dolor de cabeza muy intenso, repentino y distinto al habitual.

Con que aparezca uno de estos síntomas ya es motivo de urgencia, aunque desaparezca a los pocos minutos. Llama al 112: se activa el código ictus. No trasladar a la persona por medios propios y no darle de comer ni de beber mientras llega la ambulancia.

¿Qué hacer ante una reacción alérgica grave (anafilaxia)?

La anafilaxia aparece de forma brusca y puede combinar síntomas en la piel (picor, habones, hinchazón de labios o lengua), dificultad para respirar o pitidos en el pecho, vómitos o dolor abdominal, y mareo o pérdida de conocimiento en los casos graves.

Llama al 112.
Si la persona tiene prescrito un autoinyector de adrenalina, debe administrarse de inmediato en la cara lateral del muslo; ante la duda, es mejor ponerlo que esperar.
Mantenla tumbada con las piernas elevadas (en posición lateral de seguridad si vomita o pierde el conocimiento).
Aunque mejore, necesita valoración en urgencias.

¿Qué hacer ante una hemorragia?

Tranquiliza a la persona y siéntala o túmbala.
Presiona directamente sobre la herida con una gasa o paño limpio, de forma firme, durante unos 10 minutos.
Si la gasa se empapa, no la retires: coloca otra encima y sigue presionando.
Si la herida es grande o el sangrado continúa, busca asistencia médica o llama al 112.

¿Qué hacer ante una quemadura?

Aparta a la persona de la fuente de calor y enfría la zona con agua fría corriente durante 10-20 minutos (nunca con hielo).
Retira anillos, pulseras o ropa que no estén pegados a la piel; cubre con un apósito limpio, no revientes las ampollas y no apliques cremas.
En quemaduras químicas, lava con agua abundante durante al menos 15 minutos.
Acude a un centro sanitario si la quemadura está en cara, manos o genitales, es mayor que la palma de la mano de la persona, la zona parece carbonizada o hay ampollas que persisten.
Si la ropa está en llamas, no dejes que la persona corra: envuélvela en una manta o prenda gruesa y llama al 112.

¿Qué hacer ante un atragantamiento?

Si la persona puede toser o hablar, anímala a toser con fuerza.
Si no puede hablar, toser ni respirar, llama al 112 y alterna 5 palmadas fuertes en la espalda con 5 compresiones abdominales hasta que expulse el objeto.
Si pierde el conocimiento, inicia la RCP.

Otras situaciones que requieren valoración urgente

Convulsiones, confusión repentina o cambios bruscos en el nivel de conciencia.
Traumatismos graves: golpes fuertes en la cabeza, caídas desde altura, accidentes de tráfico o fracturas con herida abierta.
Dificultad respiratoria que no mejora, por ejemplo una crisis asmática que no cede con el inhalador.
Intoxicaciones o sobredosis.

Si no estás seguro de la gravedad, llama al 112 o al teléfono sanitario de tu comunidad y describe los síntomas: te indicarán qué hacer.

¿Qué diferencia hay entre urgencias hospitalarias, centro de salud y atención continuada (PAC)?

El Ministerio de Sanidad señala que la atención urgente fuera del hospital se presta mayoritariamente en centros de atención primaria, cuyos servicios de urgencias abren cuando cierra el horario ordinario. El nombre de estos dispositivos (punto de atención continuada, servicio de urgencias de atención primaria, etc.) depende de cada comunidad autónoma.

Recurso	Cuándo usarlo	Ejemplos
112 / 061	Riesgo vital o duda sobre la gravedad; también para que te orienten por teléfono	Posible infarto o ictus, inconsciencia, anafilaxia, hemorragia grave
Urgencias hospitalarias	Problemas que necesitan pruebas o tratamiento urgentes y no pueden esperar	Traumatismos, dolor abdominal intenso, fiebre alta con mal estado general
Atención continuada (PAC o similar)	Problemas que necesitan atención el mismo día fuera del horario del centro de salud	Fiebre con malestar, heridas pequeñas, dolor que no cede, infecciones agudas
Centro de salud	Problemas no urgentes o que pueden esperar a una cita	Catarro o gripe sin complicaciones, revisión de síntomas leves, recetas, seguimiento
Farmacia	Síntomas menores y consejo sobre medicación sin receta	Molestias leves, dudas sobre medicamentos

¿Cuándo basta con el centro de salud o la consulta telefónica?

Estas situaciones, aunque molestas, suelen poder esperar a atención primaria si no hay signos de alarma ni empeoran rápidamente:

Resfriados o gripes sin complicaciones.
Dolores de cabeza leves y habituales.
Dolor de espalda crónico sin cambios recientes.
Problemas de piel leves.
Gastroenteritis leve, sin sangre y sin signos de deshidratación.
Dolor de garganta sin dificultad para respirar.

Si los síntomas empeoran, aparece dificultad para respirar o notas algo distinto a lo habitual, no esperes a la cita: busca atención urgente. Puedes consultar los profesionales sanitarios del directorio o conocer la información de urgencias y de asistencia 24 horas de NecesitoSalud, y el acompañamiento médico para trámites y gestiones sanitarias que no son una emergencia.

Telemedicina

La videoconsulta puede resolver dudas, seguimientos y renovación de recetas en síntomas leves, pero no sirve para emergencias: ante riesgo vital, llama al 112.

¿Cómo funciona el triaje en urgencias?

Al llegar a urgencias, un profesional sanitario valora tu situación y te asigna una prioridad según la gravedad, no según el orden de llegada. En España se utiliza habitualmente un sistema de triaje de cinco niveles, desde el nivel I (atención inmediata por riesgo vital) hasta el nivel V (situación no urgente que podría atenderse en atención primaria). Los tiempos de espera dependen de la gravedad y de la carga asistencial de cada hospital.

Por eso es normal que alguien que llegó después sea atendido antes: no es un error, es la prioridad clínica.

¿Qué debo llevar a urgencias?

DNI y tarjeta sanitaria.
Listado de la medicación actual.
Informes médicos recientes relevantes.
Información sobre tus alergias, sobre todo a medicamentos.

Si es posible, ve acompañado, y no te automediques ante dolores abdominales o de cabeza intensos.

Preguntas frecuentes sobre cuándo ir a urgencias

¿Cuándo es mejor llamar al 112 que ir por mi cuenta?

Siempre que haya riesgo vital o sospecha de infarto o ictus: la ambulancia puede iniciar la atención en el lugar y avisar al hospital para activar el código correspondiente. No conduzcas tú mismo.

¿Qué diferencia hay entre el 112 y el 061?

El 112 es el número único de emergencias en toda la UE. El 061 es el teléfono de urgencias sanitarias en algunas comunidades, como Galicia, y suele estar coordinado con el 112. Ante una emergencia, cualquiera de los dos es válido.

¿Puedo ir a urgencias si no estoy seguro de que sea grave?

Sí. Si tienes dudas razonables sobre la gravedad, es mejor consultar: llama al teléfono sanitario de tu comunidad o al 112, o acude a un servicio de urgencias. Los profesionales valorarán tu caso.

¿Los centros de salud tienen urgencias?

Muchas urgencias extrahospitalarias se atienden en centros de atención primaria, que prolongan la atención cuando cierra el horario ordinario. El horario y el nombre del servicio varían según la comunidad, así que conviene comprobarlos en tu servicio de salud.

¿Qué hago si pierdo el conocimiento o veo a alguien inconsciente?

Llama al 112. Comprueba si respira: si respira, colócalo en posición lateral de seguridad; si no respira, inicia la RCP siguiendo las indicaciones del operador hasta que llegue la ayuda.

¿Por qué me atienden después que a personas que han llegado más tarde?

Porque el triaje prioriza por gravedad. Los casos con mayor riesgo se atienden primero.

¿Puedo usar telemedicina en lugar de urgencias?

Para síntomas leves o seguimientos, sí. Para emergencias o síntomas de alarma, no: llama al 112.

Fuentes y revisión

Esta guía se ha contrastado con recursos de organismos y sociedades científicas españolas. NecesitoSalud no sustituye a los servicios de emergencia ni al consejo de un profesional sanitario: ante duda o riesgo vital, llama al 112.

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